El Centro Histórico de la Ciudad de México está construido literalmente sobre Tenochtitlan, la capital mexica fundada en 1325. Después de la conquista, los españoles levantaron sobre sus templos y palacios la ciudad virreinal más importante de América. El resultado es un barrio único donde conviven ruinas prehispánicas, iglesias barrocas, palacios de los siglos XVII y XVIII y edificios art nouveau. Desde 1987 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, junto con Xochimilco.
Tiene más de 1,400 edificios catalogados, así que es imposible verlo todo en un día. En esta guía te proponemos lo imprescindible y un recorrido a pie para aprovecharlo.
Empieza temprano. Entre las 9:00 y las 11:00 el Zócalo está tranquilo y la luz es ideal para fotos. Muchos museos cierran los lunes, así que planea tu visita de martes a domingo.
El Zócalo
La Plaza de la Constitución, conocida por todos como el Zócalo, es una de las plazas más grandes del mundo. Su nombre popular viene del pedestal de un monumento a la Independencia que se construyó en el siglo XIX pero nunca se terminó: solo quedó el zócalo, es decir, la base. Aquí se celebran conciertos masivos, el Grito de Independencia cada 15 de septiembre, la Ofrenda Monumental de Día de Muertos y la pista de hielo de invierno.
Alrededor del Zócalo están los edificios más importantes del país: la Catedral, el Palacio Nacional y los edificios del gobierno de la ciudad.
Catedral Metropolitana
La catedral más grande de América tardó casi 250 años en construirse, entre 1573 y 1813, por eso mezcla estilos renacentista, barroco y neoclásico. Dentro destacan el Altar de los Reyes, un retablo barroco cubierto de oro, y sus dos órganos monumentales. La entrada es libre; respeta las misas. Al lado está el Sagrario Metropolitano, con una fachada churrigueresca de las más elaboradas de México.
Fíjate en el piso: la catedral se ha hundido de forma desigual con los siglos porque la ciudad está construida sobre un antiguo lago. Una plomada colgada en la nave central muestra la inclinación del edificio.
Templo Mayor
A un costado de la Catedral están las ruinas del Huey Teocalli, el templo principal de Tenochtitlan, dedicado a Huitzilopochtli, dios de la guerra, y a Tláloc, dios de la lluvia. Fue redescubierto en 1978, cuando trabajadores de la compañía de luz encontraron el monolito de la diosa Coyolxauhqui. Hoy puedes recorrer las capas sucesivas del templo, que los mexicas ampliaron siete veces, y su museo, que guarda ofrendas, esculturas y el monolito de Tlaltecuhtli.
| Templo Mayor | Información |
|---|---|
| 🕐 Horario | Martes a domingo, 9:00 – 17:00 |
| 💰 Entrada | Tarifa INAH vigente, diferenciada para nacionales y extranjeros |
| 🆓 Gratis | Domingos para mexicanos y residentes |
| ⏳ Tiempo recomendado | 2 horas |
Murales de Diego Rivera
El Centro Histórico es el mejor lugar del mundo para ver el muralismo mexicano. Los murales de Rivera en el Palacio Nacional narran la historia de México desde la época prehispánica hasta el siglo XX en la escalera principal y los corredores del patio. El acceso al Palacio Nacional depende de la agenda oficial, así que consulta los días y horarios de visita antes de ir y lleva identificación oficial.
Si el Palacio Nacional está cerrado, tienes dos alternativas excelentes y gratuitas o de bajo costo: la Secretaría de Educación Pública, en la calle República de Argentina, con más de 200 paneles pintados por Rivera en sus patios, y el Antiguo Colegio de San Ildefonso, donde José Clemente Orozco pintó algunos de sus murales más poderosos.
Calle Madero y Bellas Artes
La calle Madero es peatonal y conecta el Zócalo con Bellas Artes. Por el camino verás la Casa de los Azulejos, un palacio del siglo XVIII cubierto de azulejos de Puebla que hoy es un restaurante Sanborns, y el Templo de San Francisco. Al final se levanta la Torre Latinoamericana, que fue el edificio más alto de la ciudad durante años; su mirador ofrece una vista espectacular del centro.
El Palacio de Bellas Artes, terminado en 1934, combina una fachada de mármol art nouveau con un interior art déco. Dentro hay murales de Rivera, Orozco, Siqueiros y Tamayo, y su teatro tiene un telón de cristal diseñado por Tiffany. Es sede del Ballet Folklórico de México, que se presenta varias veces por semana. Frente a él está la Alameda Central, el parque público más antiguo de América, y a un costado el Palacio Postal, cuyo interior de herrería dorada merece una visita rápida.
Más lugares imperdibles
- Plaza Santo Domingo: rodeada de portales donde todavía trabajan los evangelistas, escribanos que imprimen documentos en máquinas antiguas.
- Museo Mural Diego Rivera: junto a la Alameda, guarda el mural Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, donde aparece la famosa Catrina.
- Plaza Garibaldi: el hogar de los mariachis. Visítala de noche, en grupo y con precaución.
- Mercado de San Juan: el mercado gourmet de la ciudad, con quesos, carnes exóticas, frutas e insectos comestibles.
- Barrio Chino: una calle pequeña, la de Dolores, con restaurantes y tiendas, a pocos pasos de la Alameda.
Dónde comer
Café de Tacuba. Restaurante abierto en 1912 en una casona con azulejos y vitrales, famoso por sus enchiladas y su chocolate.
Bar La Ópera. Una cantina de finales del siglo XIX con techos de madera tallada. Cuenta la leyenda que Pancho Villa disparó al techo, y todavía te enseñan el agujero.
Churrería El Moro. En el Eje Central desde 1935, sirve churros recién hechos con chocolate caliente. Es parada obligada.
Tacos y comida callejera. En las calles alrededor de San Juan y República de Uruguay hay taquerías de barrio con precios muy bajos. Consulta nuestra guía de los mejores tacos de la CDMX.
Recorrido a pie de un día
9:00 — Zócalo y Catedral Metropolitana.
10:00 — Templo Mayor y su museo.
12:00 — Murales de Rivera en el Palacio Nacional o en la SEP.
13:30 — Comida en el Café de Tacuba o tacos en la zona de San Juan.
15:00 — Camina por Madero, entra a la Casa de los Azulejos y sube a la Torre Latinoamericana.
16:30 — Bellas Artes, Palacio Postal y la Alameda.
18:00 — Churros en El Moro y, si te quedan fuerzas, una bebida en La Ópera.
Cómo llegar
- Metro Zócalo/Tenochtitlan (Línea 2): te deja en la misma plaza.
- Metro Bellas Artes (Líneas 2 y 8) y Allende (Línea 2): útiles para el lado poniente del centro.
- Metrobús Línea 4: conecta el centro con el aeropuerto.
- Turibús: el autobús turístico tiene parada junto a la Catedral.
El Centro Histórico es seguro y muy concurrido de día. Cuida tus pertenencias en las calles peatonales llenas de gente y lleva la mochila al frente en el metro. De noche, mantente en calles iluminadas como Madero, 5 de Mayo y los alrededores del Zócalo, y usa Uber o Didi para regresar a tu hotel.